Estructura social del orangután

Los orangutanes son solitarios por lo que no desarrollan el mismo tipo de estructura social que otros simios. Son claramente muy inteligentes y capaces de cuidar muy bien de sí mismos en el medio natural. El único conocimiento que se tiene que pueda tomarse como relaciones sociales en estos animales es las que establecen con los demás a la hora del apareamiento y en lo que respecta a las hembras durante el cuidado de sus crías.

Los machos son siempre agresivos cuando tratan de formar pareja. Las hembras suelen ser pasivas a sus avances. Esto dará lugar a que los machos hagan ruidos para interesarlas, incluso las obligará a aparearse si no son capaces de escapar. Durante todo este tiempo el macho puede estar haciendo un montón de ruido mientras que la hembra permanece tranquila.

Las hembras son extremadamente sensibles a las necesidades de sus crías. Los protegerán de otros animales e incluso de los orangutanes machos. Se asegurarán de que reciban mucha comida, aseo por parte de ellas y amor. Puede ser muy traumático cuando una hembra pierde a su cría por un depredador o debido a un accidente, puede hacer sonidos que son similares al llanto.

Son muy tímidos y a menudo hacen todo lo posible para evitar conflictos con otros animales, incluso con otros orangutanes. Cuando dos machos están en conflicto entre sí por lo general uno se va corriendo en lugar de involucrarse los dos en una confrontación física.

Por la noche crean lechos donde van a dormir en los árboles, esto no lo hacen dos veces en el mismo lugar y es algo bastante común en los simios. La mayor parte del tiempo son muy tranquilos, pero pueden ser territoriales si es necesario. Pueden ser agresivos si sienten que corren peligro ellos o su descendencia. Tienen un área muy grande para migrar recorriéndola hasta el final una y otra vez con el fin de encontrar comida y refugio, esto lo hacen para ayudar a que no se agote una zona determinada de vegetación.

Hay muchas pruebas que muestran que los orangutanes participan en prácticas sociales de aprendizaje con sus crías. Se trata de uno de los pocos animales que hace esto, por ejemplo, una madre puede enseñar a sus crías cómo hacer una herramienta para rascarse la espalda o cómo utilizar rocas para abrir los alimentos.

Las hembras tienden a perder la interacción con sus crías en el medio natural y a menudo se aparean tan pronto como se pueda después de que su descendencia se ha ido. La evidencia muestra que la descendencia femenina es probable que viva muy cerca de su madre y van a compartir tiempo juntas debido a eso. Los machos  nunca tendrán contacto con su madre nuevamente en su hábitat natural.

La estructura social en cautiverio es muy diferente, por lo general hay un grupo de orangutanesen lugar de uno solo en un área dada. Los machos más viejos tomarán las áreas que ellos quieren y los machos más jóvenes saben que deben mantenerse alejados de esas zonas. También puede haber agresión entre ellos cuando se trata de apareamiento con las hembras.

Para ayudar la mayoría de los zoológicos tienen un solo macho, un par de hembras y sus crías en un área determinada. Cada orangután también tiene una zona de aislamiento a donde puede ir a conseguir La soledad que anhelan, incluso en este entorno tienden a permanecer solos y no interactuar con excepción de sus crías, pueden comer en el mismo lugar pero todos con sus espaldas hacia adentro de modo que ni siquiera hacen contacto visual.