Los Orangutanes en cautiverio

En la actualidad muchos orangutanes viven en los parques zoológicos y forman parte de espectáculos de circo. Estos animales en cautiverio parecen estar muy bien, sin embargo, muchas personas están en contra de que vivan de esta manera, además de no estar de acuerdo en verlos explotados en películas, comerciales y otras formas de ganar dinero para las personas. Todos estos tabúes han causado que la vida en cautiverio de estos animales aun cuando ya se ha convertido en una opción para aquellos que no pueden vivir libremente, sea vista de forma negativa por muchas personas.

Muchas personas están indignadas por la utilización de orangutanes en Hollywood y durante mucho tiempo ha sido motivo de discusiones entre muchos círculos sociales. La película Any Which Way but Loose es una que muchas personas aman, Cuenta con Clint Eastwood y un orangután llamado Clyde, son un ejemplo de las actuaciones más reconocidas de estos actores, el protagonista de esta última producción cinematográfica murió poco después de que la película terminó y más tarde se supo que fue golpeado con un bastón y el mango de un hacha por un entrenador para conseguir que actuara correctamente. Un artista de Las Vegas conocido como Bobby Berosini utilizaba cinco orangutanes como parte de sus actuaciones nocturnas, una cámara oculta lo mostró golpeándolos entre bastidores con el fin de entrenarlos. La presión ejercida sobre él por el Gobierno y por muchos simpatizantes de estos simios,  permitió la debida liberación de estas cintas y dio lugar a que les fueran retirados y reubicados en un ambiente protegido.

Gracias a los esfuerzos de PETA y otros activistas por los derechos de los animales, hay leyes estrictas establecidas para el cuidado de estos animales cuando se utilizan para el entrenamiento. Muchos zoológicos han desarrollado hábitats de orangutanes que son muy semejantes a lo que serían en la naturaleza para hacer que estos animales sean felices cuando deben vivir en cautiverio. También se aseguran de que las necesidades básicas de los mismos se cumplan en término como son su comida y entretenimiento. La diferencia más significativa  del cautiverio en estos ambientes es que los orangutanes se colocan a menudo en pequeños grupos y en la naturaleza estarían solos con la excepción de cuando realizan el apareamiento o el cuidado de sus crías. Mientras se adaptan a este formato, muchos descubren que no es justo colocarlos en tales grupos cuando instintivamente no son como los otros simios incluyendo los gorilas. Muchos zoológicos simplemente no tienen el dinero para darles refugios individuales y la solución que encuentran es crear enormes entornos al aire libre para que vivan allí y creen sus propios territorios dentro de ella. Cada uno también tiene acceso a una jaula bajo techo en la cual puede estar en cualquier momento en solitario, el problema en este caso es que los humanos probablemente estén del otro lado y es por eso que a menudo se les ve de espaldas cuando se encuentran en su interior.

La vida promedio de un orangután en cautiverio es de unos 50 años, este número es mayor que los 30 a 45 años que viven por lo general en estado natural, parecen desarrollarse muy bien en cautiverio especialmente los que están desde el momento en que nacen. Aunque se ha aprendido mucho acerca de esta especie en cautiverio, el deseo de muchos es verlos en la naturaleza.

Incluso en cautiverio, la tasa de reproducción de los orangutanes es muy lenta, cuidan de sus crías durante unos 7 años antes de aparearse nuevamente. Si pierden la cría es que vuelven a aparearse. En algunos centros han separado los recién nacidos de la madre para que esta pueda aparearse antes, esto a menudo priva a los hijos de la capacidad de aprender muchas habilidades importantes y una de ellas es cómo cuidar adecuadamente a sus propias crías en el futuro.